بعد اليابان وقبل الأرجنتين.. هل تحقق نيو كاليدونيا معجزة التأهل لكأس العالم؟

وتحتل اليابان المركز الأول في تصفيات كأس العالم 2026، فيما يتحدد صاحب المركز الثاني بين نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة يوم الاثنين.

وضمنت الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بالفعل مقاعدها في البطولة، فيما ستضمن الأرجنتين خوض مباراتها الثالثة في تصفيات كأس العالم يوم الثلاثاء.

وتبدو نيوزيلندا في طريقها للتأهل إلى كأس العالم للمرة الثالثة في تاريخها، بعد نهائيات كأس العالم 1982 في إسبانيا وكأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، في حين تأمل كاليدونيا الجديدة في تحقيق مفاجأة بالتقدم إلى تصفيات منطقة أوقيانوسيا والتأهل إلى البطولة الكبرى لأول مرة في تاريخها.

فازت نيوزيلندا على فيجي 7-0 في الدور نصف النهائي بفضل ثلاثة أهداف من نجم نوتنغهام فورست كريس وود، بينما اقتربت كاليدونيا الجديدة خطوة واحدة من تحقيق المعجزة بفوزها على تاهيتي 3-0.

وستقام المباراة النهائية من مباراة واحدة على ملعب إيدن بارك في نيوزيلندا، وهو ما سيعزز فرص فريق كريس وود في التأهل لكأس العالم.

ما هي أصغر دولة تتأهل لكأس العالم؟

إذا فازت كاليدونيا الجديدة، التي يبلغ عدد سكانها 300 ألف نسمة فقط، فإنها ستصبح أصغر دولة في التاريخ تنافس في كأس العالم والأقل تصنيفا في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، حيث تحتل حاليا المرتبة 152 في العالم.

لكن الهزيمة لا تعني نهاية الحلم، إذ سيتأهل الفريق الخاسر إلى ملحق دولي يضم ستة فرق من أجل الحصول على بطاقتين إضافيتين لكأس العالم.

خسرت نيوزيلندا جميع مبارياتها الثلاث في كأس العالم 1982 وتم إقصاؤها من مرحلة المجموعات في عام 2010، ولكن فقط بعد ثلاث تعادلات. واحتلوا المركز الأخير في المجموعة، متقدمين على إيطاليا، بطلة البطولة آنذاك.